Tomorrow a geocaching event called GeoKur will take place at Bad Herrenalb, Black Forest, Germany. At the Kurhaus, the central facility, we will man a booth to provide first hand information about openstreetmap to the 600+ attendees.

This evening, there was a nice barbecue party at the Hirschwinkel shelter near Bad Herrenalb, where we helped the first people to solve problems using osm data.

A rather interesting experience was to observe geocachers “logging” a car by scribing their nicknames into its surface. I always knew there are human beings with strange hobbies, but until a couple of hours before I thought mapping for osm was the most strange :) .

Beach Trip (openclipart.org, Gerald_G, public domain)

Most of you might already have heard about it, but anyway, here are two additions to the open source routing pool.

Vodaphone released most of the code of their discontinued Wayfinder navigation product into the world wild web. It seems the code needs maintenance before it is useful. Let’s see whether some enthusiasts are taking over.

The far more interesting announcement, though, has been posted right at the beginning of this year’s State of the Map conference. The Open Source Routing Machine (OSRM) is a »high-perfomance routing backend«. Check out the demo provided via Geofabrik. It’s just some C code. After compilation, you’ll get a handful of binaries, including the usual tool to convert OSM XML data into some binary file format and a web server which handles the requests and delivers the resulting route.

The speed is just amazing. However, after reading some of the source code, it currently appears to obey the following limitations. What I recall:

• The result gets shipped in KML format. There’s nothing wrong with that, but I guess a GPX format was more versatile. I’m pretty sure, though, that KML has been chosen with reason.
• AFAIR there’s only the web server’s output, no file output.
• The code can only cope with a single tag per element, e.g. using the highway tag. It currently is not possible to select items by multiple tags, e.g. highway=track, tracktype=grade1.
• Most options are hard coded, so it’s not possible to play with the options by editing a configuration file.

Anyway, it’s the initial release, and it looks very promising. I’m pretty curious how it will be accepted by the community, how it will develop over time and whether there will be collaboration or competition between OSRM and Routino.

Flag of Spain (openclipart.org)

Octopus (openclipart.org, public domain)

Flag of the Netherlands (openclipart.org)

OK, here’s the last comment of a bloody soccer ignorant concerning the soccer world cup of 2010. The country which is the preferred vacation destination for many germans won it after 120 minutes of a hard fight against our neighbours. While the Netherlands have been strong in defending their goal and collecting 8 (red-)yellow cards, Spain has been strong in attacking the goal of their combatants but not bringing the balls in. As a compensation they also collected 5 yellow cards.

But in the extra time they finally made the 1:0, and so they bring the world cup to Spain for the very first time. I have no clue what the villages and cities in Spain look like right now, but I guess tomorrow will be a national holiday ;-) .

mspconf.sh.tar

The code is still ugly, but it does the job, at least on my machine :) .

Vuvuzelas (openclipart.org, public domain)

I never was a fan of soccer, but this world cup broke my neck. Though I’m not familiar with the tactics and strategies of this game, it was a great joy to watch the german team and its counterparts.

Thanks to the excellent summer weather conditions somewhere between 30°C and 40°C, I went to a biergarten to attend the match.

The german team is depressed as they, besides others, intended to reach the final game and to get the world cup. But they failed in the semi final versus Spain, so they had to prove they are worth the third place. And they made it. So stop the typical german whining and enjoy what you have reached :) .

They beat Uruguay 3:2. Admittedly, the latter ones did a great job as well. Considering that Uruguay hosts less than a 20th of inhabitants compared to germany (80,000,000 vs. 3,500,000), they by far had the better team :) .

A nice match indeed. I will attend again.

Football (openclipart.org, public domain)

Well, not exactly. There’s still one match ahead. But the dream of winning the world cup turned to dust a couple of minutes ago.

Though I’m not a big fan of soccer, I must admit that even I enjoyed to watch the games of the german team. But despite the hard work during the last years, Spain still has the stronger team, and they won with reason. Congrats.

Die Regierung nominierte Christian Wulff (625 Stimmen im dritten Wahlgang), der somit zum zehnten deutschen Bundespräsidenten gewählt ist.

Die Leitung der Versammlung hat erneut Norbert Lammert übernommen, dessen Humor der ganzen Veranstaltung einiges ihrer Steifigkeit nimmt.

Vielleicht hätte der Bundesrepublik im zwanzigsten Jahr nach der Wiedervereinigung ein Mann aus dem Osten, der nicht dem aktuell wenig erfolgreichen Regierungslager entstammt, mehr geben können. Die Frage stellt sich allerdings nicht mehr, denn die Entscheidung ist gefallen. Schaun wir mal, wie sich Wulff so macht. Als geschmeidiger Taktiker wird er voraussichtlich öffentlich nicht besonders wahrgenommen werden.

Deutscher Michel (Wikipedia, Public Domain)

Es begab sich zu jener Zeit (sprich gestern), dass die deutsche Nationalmannschaft in einem fairen (vom 2:2 mal abgesehen), denkwürdigen und schön anzuschauenden Fußballspiel die Engländer mit 4:1 bezwang.

Wir beschlossen nach dem Spiel ob des herrlichen Wetters das Abendessen in einem griechischen Restaurant zu uns zu nehmen, das mit einem kleinen Biergarten aufwarten konnte. Drinnen lief auf einem Beamer bereits die erste Halbzeit des Spieles Mexiko gegen Argentinien. Auf dem Weg zur Toilette widerfuhr meinem Freund folgende kleine Szene.

An einem Tisch sitzen mehrere Leute, deren Augenlider (mutmaßlich bedingt durch überdurchschnittlichen Alkoholgebrauch) bereits auf Halbmast gesetzt waren. Aus der Runde ertönt beim Vorbeigehen in etwa die folgende Frage:
»Bist Du für Deutschland?«
»Äh, wieso?«
»Damit wir wissen, ob wir Dich hier überhaupt haben wollen!«

Schöner hätte er nicht zum Ausdruck bringen können, weshalb ich mir mit den gesellschaftllichen Auswirkungen dieses Sports schon immer schwertue.

RoutinoFrontend

I’ve just released Routino Frontend to the world wild web. The current code needs manual installation. A proper installer will be created only in case I see there’s some interest in this application.

Routino Frontend will start the GPS subsystem and allow you to get the current GPS location as departure or destination. Additionally, up to three via points are accepted.

To get the coordinates for via or destination points, go to Mappero, point the map to the desired location, press the left uppermost on-screen button, choose »Show Position« and copy it to the device’s clipboard.

After a route is calculated, the resulting file will be placed in the documents folder of the device, ready to be loaded into Mappero or Maep.

The code is in its early stages and needs refactoring. Please note that the current frontend will invoke routino in blocking mode. As soon as you process a route, Routino Frontend will not return before it finished. In case you calculate a long route, this means that Routino will eat all your CPU, memory, swap memory and battery power until it has done its job (which means that you probably need to remove the battery to quit it).

If you are more familiar with Python (and especially its subprocess module) as I am and you can help to add a nice cancel button which reliably kills Routino please drop me a line.

Dishes (openclipart.org, public domain)

Die nachfolgende Konversation habe ich nicht aufgezeichnet und gebe sie daher aus der Retrospektive wieder. Sie ist daher sicher etwas überspritzt dargestellt.

»Was darf ich Ihnen bringen?«
»Äh…die Karte?«
»Gerne.«
»Haben Sie heute zufällig ein Gericht außerhalb der Karte?«
»Nein, es steht alles in der Karte.«
»OK, danke.«
»Es gibt noch einen Wildschweinbraten, der nicht auf der Karte steht.«
»Ah. Was kostet der Braten?«
»Das selbe wie der Rehbraten.«
»Und wieviel kostet der?«
»Da müssen wir in die Karte schauen…«
»Hm, nein, dann nehme ich eine Cola und die geschmorte Hasenkeule.«
[...etwas später]
»Ich hätte gerne ein Radler.«
[...noch später]
»Hm, hatte ich das jetzt richtig in Erinnerung?«
»Also ich hatte ein Radler bestellt, keine Cola.«

Es sind dies die Momente, die das Leben so lebenswert machen. Weil sie mich mit Heiterkeit erfüllen. Die Dame arbeitet dort schon länger. Der Job ist immer der selbe: Kunde kommt, Kunde studiert Karte, Kunde bestellt Getränk, Kunde bestellt Essen, Kunde bekommt Ware, Kunde verzehrt Ware, Kunde zahlt, Kunde geht.

Und dennoch hat sie sich trotz fortgeschrittenen Alters ihre jugendliche Naivität bewahrt. Kein Anflug von routinierter Abfertigung – es ist, als würde sie dort den ersten Tag arbeiten. Einerseits ist es schön, nicht bloß als Tisch- bzw. Kundennummer wahrgenommen zu werden. Andererseits ist die Fehlerquote beeindruckend – es war nämlich an diesem Mittwoch Abend nicht sonderlich viel los; es befanden sich gerade mal vier Gäste im Restaurant (was nicht zuletzt dem anstehenden Vorrundenspiel der deutschen Nationalmannschaft gegen Ghana geschuldet gewesen sein dürfte).

Selbstverständlich habe ich sie abschließend mit einem guten Trinkgeld bedacht. Schließlich hat sie sich Mühe gegeben. Das abgestandene Cola mit der beeindruckenden Schaumkrone, das ich vor dem Radler trank? Schwamm ‘drüber. Die geschmorte Hasenkeule, die ich statt des Wildschweins bestellte und die schon reichlich trocken und salzig daherkam? Da konnte sie nichts dafür.

Und die Lehre aus der Geschicht’? Gehe niemals Mittwochs in einem Restaurant essen, das Montags und Dienstags Ruhetag hat :) .

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Am einem Tisch in der Nähe saß ein einsamer Herr fortgeschrittenen Alters, der die beiden Gäste am Nachbartisch in ein Gespräch über den Fußball verwickelte. Die verdienten ja alle zuviel, und außerdem die vielen [Adjektiv entfernt] Neger da, das könne ja nichts werden. Ich überlegte einzuwerfen, dass der ein oder andere Afikaner durchaus Dinge auf die Kette bekäme, die so mancher Deutsche (sprich er) nicht hinbekämen. Nachdem die Leute am Nachbartisch zurückhaltend reagierten und ich die Diskussion als aussichtslos einschätzte, hielt ich mich zurück.

Im weiteren Verlauf der Diskussion stellte sich heraus, dass er aus Niederlauterbach stammt, einer französichen Gemeinde gleich hinter der deutschen Grenze. Auch wenn die Franzosen bei der WM kein tolles Bild abgegeben haben, stehen sie doch, anders als die Deutschen, als viel toleranteres Volk da. Franzose ist, wer sich französisch fühlt und französische Lebensart schätzt. Von dieser Einstellung könnten sich meine Landsleute noch mehrere Scheiben abschneiden.

Es sind dies die Momente, in denen ich mich zurücksehne nach meinem heimischen Rechner, von dem aus ich an verschiedensten Softwareprojekten mit den verschiedensten Leuten zusammenarbeite. Es ist mir dabei vollkommen egal, woher sie stammen und welcher Kultur sie angehören. Man teilt ein gemeinsames Interesse und arbeitet zusammen daran. Was juckt es da, ob die e-Mailadresse dabei auf .fr, .cz., .uk, .br oder .com endet? Interessante Menschen findet man überall auf der Welt. Außer vielleicht in Niederlauterbach. Wobei auch das nicht ausgeschlossen ist.

Ich verstehe mich als Kosmopoliten, und die Möglichkeiten, die uns die modernen Kommnunikationsmittel bieten, genieße ich sehr. Einfaltspinsel aus irgendwelchen Dörfern rund um den Globus stören dabei nur. Gleich nach dem Elternführerschein wäre ich für den Wahlführerschein. Ach, ein gefählicher Ansatz? Fürwahr. Aber wieso sollen wir für mißglückte Bildungspolitik mit der falschen Regierung bezahlen?

Es gibt Dinge, die wirklich schwierig zu akzeptieren sind.